Obtenga una visión general de la última investigación sobre los impactos del tiempo frente a la pantalla en niños pequeños, niños y adolescentes.
A medida que innovaciones tecnológicas como teléfonos celulares y videojuegos se han vuelto cada vez más prevalentes en las últimas décadas, los jóvenes han estado pasando más y más tiempo inmersos en estos dispositivos. Y demasiado tiempo frente a la pantalla puede tener un impacto perjudicial en el desarrollo de las mentes y cuerpos jóvenes.
Mientras que varias agencias ofrecen pautas sobre cuánto tiempo frente a la pantalla deberían tener los niños en un día, la Dra. Michelle Yang, residente de CHOC, quería saber por qué existen estas recomendaciones y cuán útiles son realmente. Ella discutió su investigación en una reciente charla de Grand Rounds en CHOC titulada "Efectos del tiempo frente a la pantalla en niños y adolescentes".
Si bien el impacto del acceso sin restricciones es negativo, hay circunstancias en las que el tiempo frente a la pantalla puede ayudar a un niño a aprender ciertas habilidades. Y un poco de tiempo en un dispositivo puede, de hecho, ayudar a mejorar la salud mental de un niño.
¿Cómo ha cambiado el uso del tiempo frente a la pantalla entre los jóvenes?
Las recomendaciones son una cosa, pero la Dra. Yang también sabe que muchos jóvenes a menudo pasan más tiempo en línea que nunca. Los adolescentes ahora pasan un promedio de ocho horas al día frente a las pantallas, dos horas más que en 2015.
Los preadolescentes (niños de 8 a 12 años) pasan aproximadamente 5 horas y media diarias en dispositivos, una hora más que hace una década. Esto significa que algunos jóvenes pasan la mitad de su día despierto frente a una pantalla. El uso aumentó en 2019 justo antes de que comenzara a propagarse la pandemia de COVID-19.
Al menos la mitad de esas horas se pasan frente al televisor, no solo en teléfonos o tabletas, dice la Dra. Yang, pero los estudios analizaron varios tipos de medios.
"Creo que es muy importante entender por qué damos las recomendaciones que hacemos y cuál es la razón detrás de ello", dice la Dra. Yang.
¿Cuáles son las recomendaciones de tiempo frente a la pantalla para niños y adolescentes?
Entonces, ¿cuáles son las recomendaciones? Según la Academia Americana de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), son:
- Menores de 18 meses: Sin tiempo frente a la pantalla, excepto para videollamadas con familiares y amigos.
- 18 a 24 meses: Solo medios educativos de alta calidad con participación parental.
- Edades de 2 a 5 años: No más de una hora al día.
- A partir de 5 años: No más de dos horas al día, mientras se participa en conversaciones con un padre o familiar sobre lo que se está viendo.
- Preadolescentes y adolescentes: Efectos variados en la salud mental, el rendimiento académico y las habilidades sociales; importancia de equilibrar el tiempo frente a la pantalla con actividad física y hábitos saludables.
En lugar de que los niños pasen sus días mirando monitores, las agencias sugieren algunas alternativas simples apropiadas para su edad: jugar a un juego de pelota, andar en bicicleta, hacer trabajos en el jardín, bailar al ritmo de la música o pasear al perro.
¿Cuál es el papel de la presencia de un adulto durante el tiempo frente a la pantalla?
La Dra. Yang señaló que limitar el tiempo frente a la pantalla es solo parte de la solución. También es importante que los adultos sean participantes activos, especialmente para los niños más pequeños.
"Los estudios en general han demostrado que hay una mejora definitiva en el aprendizaje cuando hay una presencia física de adultos en la sala", dice la Dra. Yang. "Y eso, por supuesto, es muy esperado".
Para los niños menores de 18 meses, los investigadores examinaron si incluir tiempo frente a la pantalla junto con la supervisión de un adulto puede impactar el desarrollo.
"Lo que encontraron fue que tener un televisor de fondo tuvo un efecto muy negativo en los bebés y su desarrollo del lenguaje", dice la Dra. Yang. "Cuando había un televisor de fondo, los padres tendían a hablar menos. Tendían a ser más pasivos en sus interacciones con sus hijos cuando el televisor estaba encendido".
Esto es especialmente cierto para los más pequeños, incluso si no estaban viendo directamente la televisión.
"Cuando el televisor estaba encendido, proporcionaba una distracción muy importante para los bebés", dice.
A medida que los niños comienzan a desarrollar habilidades motoras, pueden mostrar signos de lo que la Dra. Yang llamó un "efecto de déficit de video", donde les toma el doble de tiempo aprender o imitar una acción si se presenta en video en lugar de en persona. También mostraron una falta de desarrollo de habilidades sociales.
"Cuando se les pidió reproducir esa acción, no pudieron reproducirla en la vida real con un adulto en la sala", dice. "Aquí es donde comenzaron a darse cuenta de que quizás estos videos se clasifican más como un concepto imaginario en lugar de un concepto del mundo real, y, en última instancia, no se traduce en su desarrollo".
Yang dijo que estos estudios muestran que los bebés deben mantenerse alejados de los dispositivos electrónicos sin que los adultos puedan ayudar a interpretar lo que están viendo.
¿Cómo afecta el tiempo frente a la pantalla a las habilidades lingüísticas?
Los niños mayores – aquellos de 12 a 24 meses – que pasaron dos horas al día frente a un monitor tienen hasta seis veces más probabilidades de retraso en el lenguaje. Y los problemas se agravan si comenzaron a interactuar con dispositivos electrónicos antes.
"Los estudios muestran que los riesgos de retraso en el lenguaje eran peores si comenzaron el tiempo frente a la pantalla antes de los 12 meses de edad", dijo Yang.
Otros estudios mostraron que la televisión tuvo un impacto negativo en los niños expuestos al inglés como segundo idioma mientras interactuaban en su lengua materna.
Pero hay indicios de que a medida que los niños comienzan a desarrollar una mejor comprensión del mundo que los rodea – alrededor de los 17 meses – pasar tiempo con contenido educativo con un adulto presente puede ayudarles con el desarrollo del vocabulario.
"Si miras los datos de la manera correcta, o usas una forma diferente de interpretar los datos, quizás en realidad podría ayudar con el desarrollo del vocabulario", dice la Dra. Yang.
No todo el tiempo frente a la pantalla es igual. Algunas investigaciones iniciales muestran que los dispositivos de pantalla táctil como las tabletas pueden tener un impacto más positivo en el desarrollo que los dispositivos pasivos como la televisión. Pero eso también requiere dirección activa de un adulto y material educativo de alta calidad.
"La calidad frente a la cantidad es lo que importa", dice la Dra. Yang.
¿Cuándo es aceptable el tiempo frente a la pantalla para los niños?
Para los niños de 2 a 5 años, la situación se vuelve un poco más confusa, pero generalmente, a esta edad, hay muchos peligros asociados con el tiempo frente a la pantalla. Exponer a los niños de esta edad a dos a tres horas de tiempo frente a la pantalla mostró una mayor probabilidad de problemas de comportamiento, vocabulario deficiente e hitos retrasados. Esto es especialmente cierto para los niños con necesidades especiales.
Pero hay algunas circunstancias en las que puede tener un impacto positivo. Programas y shows diseñados específicamente para enseñar a los niños pueden ayudar a aumentar la preparación escolar, incluso si no hay un adulto presente.
"Para cosas como números, letras, colores, formas, tamaño espacial y relaciones espaciales, tendían a puntuar más alto en estas áreas que sus compañeros que veían más televisión para adultos en general", dice la Dra. Yang.
Algunas investigaciones también indican que el tiempo frente a la pantalla educativo podría potencialmente mejorar las habilidades sociales y lingüísticas, especialmente en hogares de bajos ingresos. Esto podría deberse a que estos hogares anteriormente tenían un acceso más limitado a material de aprendizaje.
Hay estudios que muestran que los niños pueden reaccionar de manera diferente a la estimulación electrónica que las niñas a esta edad. Por ejemplo, más televisión a la edad de 4 años llevó a un menor nivel de comprensión emocional en las niñas. Y los estudios también mostraron que el tiempo dedicado a los videojuegos llevó a una menor comprensión emocional en los niños. Sin embargo, la Dra. Yang advierte que el asunto necesita ser estudiado más a fondo.
"Desafortunadamente, este también es un estudio muy subjetivo, por lo que no está claro exactamente por qué o cómo eso realmente estuvo correlacionado", dice. "Pero basado en un par de estudios y hallazgos similares, sintieron que había suficiente correlación para al menos asociarlos".
Fuente: CHOC